¿Macho o Hembra? - Cómo sexar a los cíclidos

La determinación del sexo de un cíclido es muy fácil con calma en peces adultos en un acuario en casa. La tarea se vuelve imposible cuando se trata con alevines, juveniles o cuando un macho pierde bruscamente sus colores y se esconde entre las hembras. Todavía nos podemos ayudar de una docena de criterios morfológicos y otros tantos criterios de comportamiento para llegar al sexado de estos, pero se hace difícil por muchas excepciones.

TAMAÑO

individualmente se puede identificar a los machos porque son generalmente más grandes que las hembras. Pero este criterio no es fiable debido a los parámetros de estrés, la alimentación, el medio en que los mantenemos y la genética, todo ello involucrado en el crecimiento de cada individuo. Por lo tanto, dentro de la misma anidación siempre encontramos machos que alcanzaron la edad adulta más pequeños que sus hermanas.

COLORACIÓN

La reproducción de la especie es la principal actividad de los machos, que no dejarán de atraer a las hembras. Con este fin, la naturaleza les ha dotado de colores brillantes. Las hembras, por otro lado, protegen a sus crías en la boca y pasan desapercibidas para evitar la agresión. Ellas son de color neutro, para confundirse con su entorno. Encontramos esta diferencia de color en numerosas especies entre machos y hembras: Aulonocaras , Cynotilapias , Protomelas ..., F. rostratus , Sc. fryeri, etc ...).

Fossorochromis Rostratus masculino y femenino

Sc.fryeri masculino y femenino

O.mossambicus masculino y femenino

En muchos Mbunas ( Maylandia msobo, Melanochromis, pseudotropheus saulosi , Tropheops ...) los machos de color azul y las hembras  amarillo o naranja.

	Maylandia esterae Minos Reef
	Maylandia msobo Magunga
	Pseudotropheus saulosi
	Sal Tropheops Chilumba
Machos		Hembras

Este dimorfismo sexual tiene una excepción en el Metriaclima lombardoi donde el macho es de color amarillo y la hembra azul. Del mismo modo, en los Melanochromis, mientras que los machos son generalmente azules y las hembras  amarillas o marrones, los melanochromis cyaneorhabdos (actualmente pseudotropheus cyaneorhabdos) son azules ambos sexos, sólo la existencia de ocelos en su aleta anal pueden marcar  la diferencia. Por el contrario, el macho y la hembra Tropheops sp."gold otter"  y algunos otros tropheops son de color amarillo. Cabe señalar otros casos especiales como en el Maylandia msobo Lundo, donde, durante el período de incubación, algunas hembras toman el color del macho y adopta un comportamiento territorial. Algunas hembras de Melanochromis y Metriaclima lombardoi a edad avanzada también adoptan un color parecido a su macho, además de poder seguir realizando incubaciones con normalidad.

Otras especies se diferencian por las coloraciones OB. Por lo general las hembras son OB, los machos rara vez tienen esta coloración. Encontramos estas formas OB especialmente entre Labeotropheus , Maylandia , Tropheops . Para complicar las cosas, cada una de estas especies puede tener una gran cantidad de casos especiales.

	Maylandia sp."zebra gold" Lion's Cove
	Labeotropheus trewavasae
Arriba: Machos		Arriba: hembras

En algunas especies los sexos son del mismo color (Labidochromis caeruleus, Iodotropheus sprengerae, Pseudotropheus acei Msuli, Ps. demasoni, Placidohromis electra, Steatocranus casuarius, etc...).Entonces debemos tener en cuenta otros criterios para determinar el sexo de los peces.

	Placidochromis electra
	Labidochromis caeruleus
	Maylandia livingstoni
Arriba: Machos		Arriba: Hembras

LOS ALEVINES

En Malawi los alevines y juveniles tienen el mismo color que su madre, con excepciones como el Maylandia esterae en el que los alevines son sexados desde que nacen a través de un color marrón en los machos y anaranjado en las hembras.

			Sc. Fryeri
			Cynotilapia Axelrodi
			Maylandia msobo Magunga
			Maylandia estherae
Alevines y juveniles	Las hembras	Los machos

LOS OCELOS

Las manchas oculares suelen ser un buen criterio de la diferenciación sexual. La mayoría de los hombres Mbunas tienen manchas oculares, no hembras. Las excepciones están lejos de ser poco frecuente, incluso entre los no Mbunas: también encontramos muchas mujeres con uno o más como sus manchas oculares masculinos (Cynotilapia axelrodi, sprengerae Iodotropheus, Maylandia esterae, Ps.sp. "kingsizei Lupingu" Otopharynx tetraspilus mloto "aleta amarilla" ...) que las mujeres que llevan eyespots mientras que el macho no tiene ninguno (Sc.fryeri). En algunas especies, los machos no tienen más que la femenina (Fossorochromis Rostratus, Protomelas fenestratus Taiwan Arrecife ...). En Un stuartgranti ulonocaras, especies que viven al norte del lago tienen manchas oculares, pero no las especies que viven en el sur.

Macho hembra	Macho hembra
Por lo general, el macho tiene ocelos pero la hembra no los tiene.. Ps. acei Msuli	Una excepción: en el Sc. fryeri , es la hembra la que tiene ocelos mientras que el macho no. El macho de Fossorochromis Rostratus no tiene ningun ocelo.

LA ALETA ANAL
La mayoría de las aletas anales de los machos son más acentuada que las de las hembras.
Pero esto es una generalización con muchas excepciones.

LA ALETA DORSAL
Es típicamente más larga y más delgada en los machos de muchas especies: Aulonocaras, Copadichromis, Protomelas, mbunas...

LAS ALETAS PELVICAS

Los machos de algunas especies han desarrollado especialmente pélvica (copadichromis borleyi, Ps.zebra pélvica tiempo. ..). Para las especies donde los machos y las hembras son del mismo color, este detalle puede ser importante: en el Ps.sp. "kingsizei Lupingu" machos y hembras son de color amarillo y tienen manchas oculares; por contra el macho tiene un dorsal azul y pélvica más largo hasta la mitad de la aleta anal.

En muchas especies, las aletas pélvicas tienen una línea negra en su parte exterior. Este detalle puede diferenciar a un macho estresado que ha perdido sus colores. También puede ser el único criterio visual de la diferenciación sexual de ciertas especies ( Labidochromis caeruleus ...)

JOROBA EN LA FRENTE

Esta característica física inusual en el lago Malawi es prerrogativa de una sola especie: el Cyrtocara moorii . Estos hermosos ciclidos tienen un color azul tanto en machos como en hembras, ambos poseen una joroba en la frente fibrosa y grasa, pero en el macho se vuelve muy grande con la edad. Por desgracia, esta protuberancia frontal tiende a ser menos evidente en individuos criados en cautividad.

Esta protuberancia frontal la encontramos en otros cíclidos que no viven en Malawi, como el Steatocranus casuarius que es un fluvial.

PAPILA GENITAL

En un cierto número de especies ( Cynotilapia axelrodi, le Labidochromis caeruleus, le Placidochromis electra, le Ps. demasoni , le Ps. socolofi ... ) no hay  dimorfismo sexual e incluso los adultos son difíciles de sexar. Así que vamos a utilizar el método de la "papila genital". Resumo para principiantes: el método consiste en(con las manos mojadas para evitar la eliminación de la mucosidad protectora) sujetar  los peces en la parte posterior para revelar el orificio anal y el la papila genital. Los dos orificios están alineados. El ano, similar en ambos sexos, es el más alejado de la aleta anal y la papila genital es la más cercana a dicha aleta. La apertura de la hembra en la papila genital es más clara y grande, en el macho es siempre más pequeña. Si hay varios ejemplares y una lupa, se pueden comparar más fácilmente y determinar el sexo de los peces. El método puede reducir la tasa de error con el entrenamiento intensivo. Los siguientes ejemplos muestran la dificultad de interpretación visual del método que se puede perfeccionar con la experiencia:

LOS CRITERIOS DE COMPORTAMIENTO

Dominancia de los machos
Un macho dominante tendrá colores brillantes. Un macho dominado perderá sus colores para evitar la agresión y se puede confundir con las hembras.
En algunas especies el macho tiene un color muy vivo y la hembra un color mas apagado: Sc. fryeri, Cynotilpia pulpicans,  Pseudotropheus elongatus.... Pero algunas hembras al envejecer pueden tener los colores de un macho, así como algunas hembras incubando también adquieren dicha coloración de macho.
Además, una hembra dominante puede adquirir la coloración de un macho.

Dominancia en las hembras
Algunas hembras son dominantes, sobre todo si mantenemos varias hembras de la misma especie, y pueden confundirse con machos. Sus colores se intensifican y se vuelven agresivas con el resto de hembras de su especie que le suponen una competencia.   

REPRODUCCIÓN 

Es muy fácil determinar el sexo en la temporada de cría debido al diferente comportamiento de los individuos:

• En el macho:

Prepara un nido en el sustrato para el desove y esta continuamente persiguiendo y bailando a las hembras, intensificando su coloración.

• En las hembras :

Se puede observar tras el desove el aumento de volumen de su mandíbula inferior al mantener los huevos fecundados en su boca, el aislamiento y el ayuno, la protección de los alevines, etc .
Ciertas características físicas son evidentes en las hembras:
Antes del desove el vientre de las hembras es más redondeado de lo habitual debido a que va lleno de huevos. En el desove se puede observar en la hembra el ovopositor sobresaliendo de su papila genital hembra, observamos este fenómeno uno o dos días antes del desove.

- En el período de incubación de la boca está deformada por abajo. No se debe confundir con un pez  que acaba de comer y mantiene la comida en su boca.

- Cuando acaba la incubación las hembras tienen un hambre característica del ayuno prolongado, además de una boca hipertrofiada por abajo por haber mantenido los alevines en ella durante muchos días.